Ontstoken tandvlees bij je kat komt vaker voor dan veel baasjes denken. Een kat met ontstoken tandvlees kan pijn hebben, minder goed eten en uiteindelijk zelfs gezondheidsproblemen krijgen. Gelukkig kun je met een goede gebitsverzorging veel problemen voorkomen. In dit artikel lees je hoe tandvleesontsteking ontstaat, welke risico’s er zijn en wat je kunt doen om het gebit van je kat gezond te houden.
 

Tandvleesontsteking, ook wel gingivitis genoemd, is een ontsteking van het tandvlees rondom de tanden en kiezen. Het tandvlees wordt rood, kan opzwellen en soms bloeden.

In de meeste gevallen ontstaat dit door tandplak: een zachte laag van bacteriën die zich op het tandoppervlak ophoopt. Deze bacteriën zijn irriterend voor het tandvlees, waardoor een ontstekingsreactie kan ontstaan. Als tandplak niet wordt verwijderd, kan het verharden tot tandsteen.

Wanneer ontstoken tandvlees bij de kat niet behandeld wordt, kunnen de infecties overslaan naar de ondersteunende weefsels van het gebit en overgaan in parodontitis. Daarbij raakt het kaakbot en de steunweefsels van de tanden beschadigd en dit kan leiden tot het verlies van tanden.
 

De belangrijkste oorzaak van tandvleesontsteking is tandplak. In de mond van een kat leven veel bacteriën die zich aan het tandoppervlak hechten en een laagje vormen. Dit proces verloopt in enkele stappen:

1. Bacteriën hechten zich aan het tandoppervlak
    
2. Er ontstaat een laag tandplak, de bacteriën in deze laag irriteren het tandvlees en kunnen daardoor een ontstekingsreactie veroorzaken
    
3. Tandplak is relatief zacht en makkelijk te verwijderen, maar wanneer dit niet wordt gedaan zal, door de aanwezigheid van mineralen zoals calcium in het speeksel, zich tandsteen vormen
    
4. Tandsteen irriteert het tandvlees en veroorzaakt ook ontstekingen. Bovendien heeft tandsteen een ruw oppervlak waaraan schadelijke bacteriën zich makkelijk kunnen binden

Sommige katten hebben een groter risico op gebitsproblemen. Risicofactoren zijn onder andere:

• Leeftijd
  Op hogere leeftijd komt tandsteen en ontstekingen van het tandvlees bij de kat vaker voor
   
• Voeding
  Zachte voeding (zoals blikvoer) kan ervoor zorgen dat tandplak zich makkelijker ophoopt. Wanneer een kat brokjes krijgt, blijven de tanden over het algemeen schoner en blijven er minder voedselresten achter in het gebit
   
• Gebrek aan gebitsverzorging
  Wanneer er geen regelmatige gebitsverzorging is, kan tandplak zich snel ontwikkelen
   
• Individuele gevoeligheid
  Het tandvlees van sommige katten heeft van nature een sterkere reactie op tandplak. Dus aanleg speelt ook een belangrijke rol bij het ontstaan van ontstoken tandvlees bij je kat

Ontstoken tandvlees bij je kat is niet alleen een mondprobleem. Het kan ook gevolgen hebben voor de algemene gezondheid. De volgende klachten kunnen daarbij voorkomen:

• slechte adem
• pijn bij eten
• minder eetlust
• gewichtsverlies
• loszittende tanden of tanden die uitvallen

Daarom is gebitsverzorging essentieel voor de gezondheid van je kat. En mocht je erachter komen of je het vermoeden hebt dat jouw kat ontstoken tandvlees heeft, is dit iets wat je met je dierenarts kunt bespreken of laten controleren. Wanneer er veel tandsteen aanwezig is, kan een gebitsreiniging onder narcose nodig zijn.
 

Voorkomen is beter dan genezen. Met deze tips kun je de kans op ontstoken tandvlees bij je kat aanzienlijk verminderen.
 

Het regelmatig verzorgen van het gebit helpt tandplak te verminderen en tandsteen te voorkomen. De beste manier om dit te doen is het gebit regelmatig te poetsen met een borstel en tandpasta (geschikt voor katten), bijvoorbeeld Beaphar Combipack Tandpasta + Borstel. Wat hierbij een probleem kan zijn is dat veel katten niet accepteren dat hun gebit gepoetst wordt.

Een meer praktische manier van verzorging is daarom Beaphar Plaque Away Dental Powder.
Dit poeder bestaat uit 100% zeewier van Ascophyllum nodosum en kan eenvoudig over het voer van je kat worden gestrooid. Bij regelmatig gebruik verandert de samenstelling van het speeksel van de kat, waardoor tandplak zich minder goed kan hechten aan het oppervlak van het gebit. Dit helpt de vorming van tandplak en tandsteen tegen te gaan en vermindert daarmee dus de kans op tandvleesontstekingen.
 

Een andere mogelijkheid is om Beaphar Plaque Away Mondwater aan het drinkwater toe te voegen. Dit mondwater bevat verschillende ingrediënten die de vorming van tandsteen tegengaan, door mineralen uit het speeksel van de kat aan zich te binden en de groei van schadelijke bacteriën in de mond te verminderen. Het mondwater bevat ook pepermunt voor een frisse adem.
 

Wanneer je regelmatig het gebit van je kat checkt, kun je al snel zien of er veranderingen zijn aan tanden of tandvlees. Let hierbij op de volgende signalen:

• Rood of gezwollen tandvlees
  Gezond tandvlees is lichtroze van kleur. Bij een beginnende tandvleesontsteking (gingivitis) kan het tandvlees roder, gezwollen of gevoeliger zijn, vooral langs de rand waar het tandvlees de tanden raakt. Vaak zal een kat in deze situatie ook tandplak hebben. Met goed poetsen is dit nog te verwijderen mits de kat dit toestaat.
   
• Tandsteen op de tanden
  Tandsteen ontstaat wanneer tandplak verhardt door mineralen uit het speeksel. Je herkent tandsteen als een gele tot bruine aanslag op de tanden. Met name langs de tandvleesrand of op de buitenkant van de kiezen en hoektanden tref je dit aan. Tandsteen is ruw en hard en zit stevig vast op de tanden.
   
• Slechte adem
  Wanneer de adem van je kat stinkt of sterk ruikt kan dit betekenen dat je kat een ontsteking van het tandvlees heeft.
   
• Veranderingen in gedrag
  Soms merk je gebitsproblemen op doordat het gedrag van je kat verandert. Wanneer je merkt dat je kat minder eet, langzamer kauwt of minder enthousiast is wanneer je zijn bakje vult, kan dit komen doordat de kat pijn ervaart bij het eten.

Tip: begin al op jonge leeftijd met gebitsverzorging. Zo went je kat eraan en kun je veel gebitsproblemen op latere leeftijd voorkomen.